En que medida ven los ojos de nuestros perros y gatos?

Mientras que los gatos reinan como campeones del mundo animal doméstico de visión nocturna, los amantes de los perros pueden alegrarse; sus queridos caninos también ven con poca luz, si bien no tan hábilmente como sus compañeros felinos.

La capacidad de los perros para ver en la oscuridad se deriva de la estructura de sus ojos. Tienen pupilas grandes, que dejan pasar más luz. Sus retinas tienen una gran cantidad de células  sensibles al movimiento y a la luz, llamadas bastones. Estos distinguen la luz de la sombra. Y lo más importante, los ojos de los perros, al igual que las de los gatos, algunas aves, peces y animales depredadores nocturnos, tienen una membrana en la parte posterior del ojo que está diseñada para reflejar los rayos luminosos en el propio ojo, permitiendo que más luz alcance la retina

Pero, los perros ven mejor que los seres humanos? La respuesta simple es que ven de manera diferente, y en algunos casos, mejor. Los perros ven tonos de gris, mientras que el mundo de un ser humano es de color vivo. La retina humana tiene más células cónicas, que distinguen a color, mientras que las retinas de los perros tienen más bastones, que necesitan mucho menos iluminación para detectar el espectro de color gris. En el crepúsculo o en el interior de semi-oscuridad, un perro puede ver con más claridad que un humano.

Sin embargo aunque se cree que los perros y gatos sólo ven en blanco y negro, la evidencia reciente sugiere que los animales pueden tener un cierto grado de visión útil de color. La percepción del color se determina por la presencia de conos fotorreceptores en la retina. Estas células de cono funcionan en condiciones de luz brillante y comprenden aproximadamente el 20% de los fotorreceptores en la retina central del perro.

Los bastones también son sensibles al movimiento, lo que permite perros el detectarlo, hasta el mas minimo y sentir a un extraño o a sus presas rápidamente. Esto es útil cuando caza por la noche o esta de guardia.

Un profesor de oftalmología comparada en la Universidad de Wisconsin-Madison estima que la  visión de un perro es cinco veces más débil de lo que necesita el ojo humano (los gatos necesitan cerca de una sexta parte que los seres humanos).

La posición de los ojos en la cabeza determina el grado de la visión periférica, así como la cantidad del campo visual que se ve al mismo tiempo. Debido a que los ojos de un perro estan en la parte frontal de la cara, no a los lados de su cabeza como un caballo, (que tiene una buena visión binocular);  le permite utilizar los dos ojos al mismo tiempo para ver un objeto.  El campo central, de la visión binocular en perros y gatos es aproximadamente la mitad del que poseen los seres humanos.

Sin embargo, dependiendo de la distancia de dicho objeto, un perro puede ver el contorno borroso en lugar de una bicicleta o un granero, ya que no es tan aguda como la de un humano.

Sorprendentemente, los animales funcionan relativamente bien en un entorno familiar, incluso con deterioro grave de la visión. Esto ilustra la capacidad de los perros y gatos que depender en gran medida de sus otros sentidos, a saber, el olfato y el oído.

Al igual que los gatos, los perros tienen los ojos misteriosos que brillan en la oscuridad que parecen flotar como haces de luz. El fenómeno se conoce como “eyeshine”. Esto ocurre cuando la luz no absorbida se refleja en la capa de la membrana como un espejo.